LA CONDIZIONE

Il trattamento della corea di Sydenham comprende diversi approcci terapeutici con i farmaci: terapia antibiotica, immunoterapia e terapia con farmaci per ridurre i sintomi della corea.

Terapia antibiotica: è raccomandata per eliminare eventuali infezioni streptococciche persistenti quando si manifesta la condizione. Gli antibiotici probabilmente non riducono la durata della corea. Di seguito è raccomandata la somministrazione preventiva a lungo termine di penicillina (o di un antibiotico alternativo in caso di allergia alla penicillina). Le raccomandazioni per la durata della terapia a lungo termine con la penicillina (o con un antibiotico alternativo) possono variare leggermente a seconda dei paesi o delle regioni dove si risiede. 

Quando è indicata l’iniezione intramuscolare di penicillina, è necessario adottare delle strategie per ridurre il dolore e il conseguente disagio che essa provoca. L’utilizzo delle iniezioni formulate con un anestetico sono una misura efficace per ridurre il dolore.

Alcuni studi suggeriscono che la penicillina a lungo termine può aiutare a prevenire che la corea si rimanifesti.

Immunoterapia: questo trattamento è raccomandato nei casi gravi e può essere indicato anche per quelli moderati quando i problemi muscolari/motori o comportamentali/psichiatrici hanno un impatto negativo importante nella vita quotidiana (non, invece, per quelli lievi). I farmaci che si utilizzano sono i corticosteroidi, chiamati anche cortisonici. Questi farmaci in genere riducono la gravità e la durata del disturbo motorio (i dati dalla letteratura medico-scientifica riportano una riduzione della durata da una media di 119 giorni a una di 54 giorni). Il trattamento con corticosteroidi può anche aiutare a prevenire che la corea si rimanifesti. Se questi farmaci non dovessero funzionare o il loro utilizzo non fosse possibile per altri motivi, andrebbe considerato un trattamento alternativo con immunoglobuline per via endovenosa (degli anticorpi che vengono iniettati attraverso una vena) o la plasmaferesi (un trattamento in cui vengono rimossi dal sangue della persona gli anticorpi responsabili della condizione).

Terapia per ridurre i sintomi: i medici possono proporre dei farmaci per trattare i movimenti involontari, se questi impattano molto nella vita quotidiana del bambino/adolescente. Non è ancora del tutto chiaro quale sia il farmaco migliore per questo scopo e tutti questi farmaci possono dare effetti indesiderati. Perciò i medici dovrebbero discutere la scelta del farmaco per ridurre i sintomi con le famiglie/i pazienti informando dei benefici e anche degli effetti indesiderati che ci possono essere. Le linee guida sulla valutazione, la diagnosi e il trattamento della corea di Sydenham (2025) riportano che un farmaco formulato con valproato di sodio, utilizzato generalmente per il trattamento dell'epilessia, può essere utile anche per ridurre i sintomi della corea, con una buona possibilità di dare sollievo ai sintomi a fronte di un rischio di effetti indesiderati contenuto. Ci sono inoltre anche altri farmaci simili a questo che possono essere utilizzati.

Il bambino/adolescente può avere difficoltà a svolgere le sue attività quotidiane (ad esempio lavarsi, mangiare, andare a scuola). Fisioterapisti, terapisti occupazionali e logopedisti possono valutare la sua situazione e aiutarlo a essere il più possibile autonomo e a prevenire la perdita della forza muscolare.

Se nella fase iniziale della malattia si manifestano problemi comportamentali o emotivi, è importante tenere presente che questi possono risolversi spontaneamente. Se questi problemi persistono o se è necessario intervenire prontamente, è opportuno rivolgersi a servizi specialistici di salute mentale. A seguito della valutazione specialistica, potrà essere indicato un percorso con lo psicologo eventualmente integrato da un percorso farmacologico. Un supporto specialistico può essere necessario anche in caso di problemi di umore o ansia.